บ่อยครั้งที่ชาวนิวซีแลนด์ยอมรับว่าออสเตรเลียมีสิ่งดีๆ การแข่งขันข้ามรัฐแทสมันที่มีมาอย่างยาวนานของเรามักจะวนเวียนอยู่กับการกล่าวหาชาวออสเตรเลียว่าขโมยสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมประจำชาติ เช่น Phar Lap, Pavlova หรือ Crowded House แต่ฉันต้องยอมรับว่าเมื่อพูดถึงการสนับสนุนบรรพชีวินวิทยา (การศึกษาซากดึกดำบรรพ์และสิ่งที่พวกเขาสามารถสอนเราเกี่ยวกับมรดกทางชีววิทยาของเรา) ชาวออสเตรเลียมีสิ่งดีๆ เกิดขึ้น
จากแนวคิดที่มีต้นกำเนิดในอเมริกา หลายรัฐในออสเตรเลีย
ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาได้เริ่มใช้สัญลักษณ์ฟอสซิล (ควบคู่ไปกับสัญลักษณ์รูปสัตว์ ดอกไม้ สัตว์ทะเล และแร่ธาตุ) ซึ่งแสดงถึงประวัติศาสตร์ทางธรรมชาติของแต่ละภูมิภาค
ในทางกลับกัน ตราสัญลักษณ์เหล่านี้สามารถช่วยส่งเสริมการท่องเที่ยวซากดึกดำบรรพ์ การให้การศึกษา และการตระหนักถึงความจำเป็นในกลยุทธ์การปกป้องซากดึกดำบรรพ์
รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเลือกปลาดีโวเนียนอายุ 380 ล้านปีMcnamaraspis kapriosในขณะที่รัฐนิวเซาท์เวลส์เลือกปลาMandageria fairfaxi ที่มีอายุใกล้เคียงกัน รัฐเซาท์ออสเตรเลียรับเลี้ยง Spriggina Floundersiอายุ 550 ล้านปีตั้งแต่รุ่งอรุณของชีวิตอันซับซ้อน ซึ่งเป็นสัตว์ชนิดแรกในบันทึกฟอสซิลที่ด้านซ้ายและด้านขวาสะท้อนกันและกันเหมือนที่เราทำในปัจจุบัน
ออสเตรเลียนแคพิทอลเทร์ริทอรีเลือก Brachiopod Atrypa duntroonensisอายุ 545 ล้านปี ในขณะที่การโหวต ของ ประชาชนในรัฐวิกตอเรียเลือก Koolasuchus cleelandiสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกยักษ์อายุ 125 ล้านปี ขณะนี้ควีนส์แลนด์กำลังจัดให้มีการลงคะแนนสาธารณะเพื่อเลือกสัญลักษณ์จากผู้เข้าชิง 12 คนซึ่งรวมถึงไดโนเสาร์ สัตว์เลื้อยคลานทะเลขนาดยักษ์ สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ จระเข้ โมโนทรีมพืช และพลับพลึงทะเล
Aotearoa นิวซีแลนด์ยังมีบันทึกซากดึกดำบรรพ์มากมายที่นักบรรพชีวินวิทยาใช้เพื่อไขปริศนาวิวัฒนาการของสายพันธุ์ taonga (สมบัติล้ำค่า) ของเราและ Whakapapa (สายเลือด) อันเป็นเอกลักษณ์ ในบางกรณีย้อนกลับไปหลายสิบถึงหลายร้อยล้านปี อย่างไรก็ตาม ความเชี่ยวชาญด้านบรรพชีวินวิทยาและเงินทุนยังขาดแคลนอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งส่งผลกระทบต่อความสามารถ
ของเราในการศึกษาและปกป้องบันทึกซากดึกดำบรรพ์ในท้องถิ่น
อย่างไรก็ตาม ซากดึกดำบรรพ์ของนิวซีแลนด์ได้ดึงดูดจินตนาการของสาธารณชน เช่น เชลดัคของ Catriona ขนาดยักษ์อายุ 16-19 ล้านปี ( Miotadorna catrionae ) ที่เพิ่งค้นพบเมื่อเร็วๆ นี้จาก St Bathans ฟอสซิลยังสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นหลังผ่านการจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์แบบอินเทอร์แอกทีฟ การเผยแพร่ และการเป็นอาสาสมัครในการขุดค้นฟอสซิล
ทรัพยากรด้านการศึกษาสามารถพัฒนาได้จากซากดึกดำบรรพ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของเราเพื่อสอนเยาวชนชาวนิวซีแลนด์ว่าพืชและสัตว์วิวัฒนาการอย่างไรเพื่อตอบสนองต่อประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาและภูมิอากาศของประเทศ
ตราสัญลักษณ์ยังช่วยสอนเราเกี่ยวกับชะตากรรมและความสำคัญของฟอสซิล ผู้เชี่ยวชาญไม่ได้ขุดไซต์ที่เพิ่งเปิดใหม่ ในขณะที่ไซต์อื่นๆ กำลังถูกกัดเซาะต่อหน้าต่อตาเรา ข้อมูลที่เป็นไปได้ที่เว็บไซต์เหล่านั้นเก็บไว้จะหายไป
แม้ว่าการเก็บฟอสซิลโดยมือสมัครเล่นจะให้ข้อมูลบางอย่าง แต่การเก็บรักษาข้อมูลมักไม่ได้มาตรฐาน และการเก็บสะสมโดยมือสมัครเล่นสามารถทำลายไซต์ขนาดเล็กที่ละเอียดอ่อนได้ กระดูกโมอาจำนวนมากซึ่งมักถูก เก็บอย่างผิดกฎหมาย ยังคงถูกขาย แม้ว่าจะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อหยุดการกระทำนี้
ในโลกหลังการแพร่ระบาด การส่งเสริมการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนมีความสำคัญยิ่งกว่าที่เคย หลายภูมิภาคมีความเหมาะสมกับการ ท่องเที่ยวฟอสซิลเป็นพิเศษ เช่นไวโตโมและชายฝั่งตะวันตก โอทาโกเหนือเป็นที่ตั้งของอุทยานธรณีไวตากีไวท์สโตนซึ่งส่งเสริมประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาและฟอสซิลของภูมิภาคนี้อยู่แล้ว
การท่องเที่ยวฟอสซิลยังสามารถพัฒนาได้ที่Foulden Maarซึ่งเป็นทะเลสาบอายุ 23 ล้านปีใกล้กับ Middlemarch ใน Central Otago ซึ่งประชาชนต่อสู้เพื่อโครงการขุด อาจเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์และศูนย์วิจัย และเปิดโอกาสให้ผู้คนได้เก็บสะสมฟอสซิลด้วยตนเอง (เช่นที่เกิดขึ้นที่Kronosaurus Kornerในรัฐควีนส์แลนด์) หรือเป็นอาสาสมัครในการขุดค้น (เท่าที่ทำได้ในยุคแห่งไดโนเสาร์ของออสเตรเลีย )
ฉันกำลังจัดตั้งคณะกรรมการของนักบรรพชีวินวิทยาจากทั่วประเทศนิวซีแลนด์ เพื่อตัดสินใจเลือกรายชื่อที่จะลงประชามติ เรายินดีรับฟังความคิดเห็นเกี่ยวกับซากดึกดำบรรพ์ที่ควรพิจารณา เราควรจะมีสัญลักษณ์เดียวที่เป็นตัวแทนของนิวซีแลนด์ หรือสัญลักษณ์ประจำภูมิภาค และแม้แต่การแข่งขันประจำปี เช่น นกแห่งปี ที่บางครั้งยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่
